1992年考入北京电影学院表演系，在校期间就接拍了《女人花》、《英雄无悔》等影视剧，开始崭露头角。1998年赵宝刚导演的电视连续剧《永不瞑目》让袁立和陆毅两位新人一炮而红，随后的《铁齿铜牙纪晓岚》更令袁立扮演的“杜小月”红遍大江南北。《黑洞》、《浮华背后》等重磅电视剧令袁立的人气当红不让，拥有性感大本钱的袁立就这样踏踏实实地走在演技女星的康庄大路上。