实力派人物，外形讨好，演技扎实，1998年凭《那山那人那狗》中年青邮递员一角崭露头角，影片在日本的热映，令到刘烨成为最受日本观众欢迎的中国演员之一。2001年在《蓝宇》中的对同性恋者复杂情感的生动演绎值得叹服，凭此片夺得了台湾金马奖的影帝，成为华语影坛重量级演员。